Wu Wei, la voz de la novela, es una escritora de renombre que decide escribir su autobiografía. Pero, tras la redacción de la primera fase, las imágenes se agolpan en su cabeza, la bloquean y pierde la razón. Desde ese momento, destellos en su memoria trazarán de forma inconexa su historia: el recuerdo de su abuela durante los años de hambruna bajo el dominio japonés; la lucha de su madre, Ye Lianzi, para sobrevivir tras el abandono de su marido; y el propio empeño de Wu Wei por ser una mujer intelectualmente independiente a pesar de su militancia en el Partido. Una historia de personajes que aparecen y desaparecen; hijos, madres, esposas, amantes, que se encuentran y se vuelven a encontrar a lo lago de los cien años en los que el país pasa de la Edad Media a la ciencia ficción, después de la Revolución Cultural. Una narración intimista y emocionante, apasionante y ligera como comu un poema, que ha sido comparada con Doctor Zhivago y Cien años de soledad.
